Un equipo multidisciplinario, conformado por científicas y científicos de la UNAM y la UMSNH, en coordinación con la Secretaría de Protección Civil de Michoacán, ha determinado las causas de un inusual fenómeno de combustión subterránea registrado en una huerta de aguacate a los pies del volcán Zapién, al noroeste de Uruapan. El caso, reportado inicialmente el 21 de abril por trabajadores de la zona, se caracterizó por el levantamiento de polvo fino, temperaturas del suelo superiores a 60 °C y posibles emisiones de gases, lo que generó preocupación entre la comunidad y llamó la atención a través de las redes sociales. Durante la visita de campo realizada pocos días después, los expertos realizaron una exhaustiva evaluación que incluyó observaciones directas, análisis de datos sísmicos, mediciones de gases y estudios del suelo. Dichos estudios permitieron descartar la hipótesis de actividad volcánica, ya que no se detectaron indicios de deformación del terreno, actividad sísmica ni concentraciones de gases típicos de un volcán en erupción. En cambio, se identificaron rastros de vegetación quemada, suelos carbonizados y concentraciones inusuales de dióxido de carbono (CO₂), atribuibles a restos orgánicos que, al combinarse con el calor residual proveniente de incendios previos, dieron lugar a la combustión subterránea. Además, los investigadores señalaron que factores como la deforestación, la frecuencia de incendios y prácticas agrícolas intensivas, incluyendo el vertido de grandes volúmenes de agua para enfriar el terreno, han contribuido a crear las condiciones que favorecen este fenómeno. Como medida preventiva, se recomienda evitar el desmonte de vegetación en áreas de ladera, establecer empedrados en zonas de riesgo y mantener un monitoreo continuo de temperatura y concentración de gases, con el objetivo de prevenir futuros incidentes y proteger tanto a los trabajadores como al medio ambiente. La investigación resalta la importancia de la colaboración entre instituciones académicas y organismos de protección civil para comprender y mitigar los riesgos derivados de la interacción entre procesos naturales y actividades humanas en áreas agrícolas.
